Interview with Devi Vervaeke, founder of Nestor & Rotsen. Featuring a fireplace and interior designed by Jielt Gregoire.

Keramiek zonder limieten: Nestor & Rotsen 

Wat? Neen, Nestor & Rotsen is geen tegelboer. Het bedrijf uit Deurle verkoopt geen tegels per vierkante meter. ‘We zijn een atelier en ontwerpstudio die kunstzinnige meubels, wanden en complete interieurs uittekent en maakt. We werken vaak met keramiek, maar ook met andere ambachtelijke materialen’, specificeert oprichter Devi Vervaeke.

Waarom keramiek? ‘Zeven jaar geleden merkten we dat veel architecten in het topsegment altijd met dezelfde materialen werkten. Dat leidde tot visuele eenheidsworst. Daarom zocht ik samen met mijn broer Denneb naar nieuwe toepassingen met natuurlijke materialen. Zo kwamen we uit bij keramiek. We noemen het liever geen tegels, want we maken geen gestandaardiseerd product. Elke keramieken vorm is handgemaakt. Eigen aan het bakproces zijn de toevallige imperfecties, die ons product uniek maken qua kleur en textuur. We hebben nooit 100 procent controle over het eindresultaat, ook al is onze knowhow qua glazuur en patina intussen wel groot. We kunnen al keramische vlakken maken van 1 meter bij 1 meter. Ook complexe gebogen vormen kunnen we aan. De artistieke mogelijkheden zijn eindeloos. En dat spreekt mensen aan: ze hebben iets unieks in huis.’

Wie zit erachter? Nestor & Rotsen is zes jaar geleden opgericht door Devi Vervaeke. De ontwerpstudio is een spin-off van Atelier Nest, het bedrijf van zijn broer dat gespecialiseerd is in de ontwikkeling van artisanale producten. Momenteel heeft Nestor & Rotsen vijf mensen in dienst, maar freelance zijn er constant 15 aan de slag. Groeiambitie heeft Nestor & Rotsen zeker. ‘Op termijn zoeken we partners om ons merk internationaal te kunnen uitbouwen. We krijgen veel aandacht uit het VK, dus ik denk eraan om een conceptstore te openen in Londen, waar we ons universum kunnen tonen.’

Specialiteit? Nestor & Rotsen is een ontwerpbureau met een eigen collectie meubels, objecten, baden en verlichting. Die personaliseren ze volgens de kleuren en texturen die de klant of architect wil. Maar de studio werkt ook samen met (interieur)architecten voor heel specifieke opdrachten op maat. ‘De jongste tijd doen we meer en meer totaalprojecten, van ontwerp tot plaatsing: we bedenken complete keukenconcepten en zelfs complete interieurs in onze stijl. Kleine ingrepen, zoals keukenbladen of spatwanden doen we niet meer.’

Renommee? ‘We krijgen veel buitenlandse opdrachten binnen’, zegt Devi Vervaeke. ‘Vooral vanuit het VK en de VS. Maar ook in Frankrijk, Scandinavië en Spanje beginnen ze ons te kennen.’ De Amerikaanse binnenhuisarchitecte Nicole Hollis, onlangs opgenomen in de AD100-lijst van invloedrijkste architecten, werkte recent samen met Nestor & Rotsen. Net als James Butler (VK), Decus Interiors (Australië), Per Öberg Arkitekt (Zweden), Studio Ashby (VK), ARRCC (Zuid-Afrika) en Jennifer Robin (VS). Veel namen van privéklanten kan Nestor & Rotsen niet lossen. ‘Maar de Franse tv-persoonlijkheid Arthur Essebag is een grote fan.’